住在我隔壁的博士生W君来自南开大学,今年9月刚到莱斯大学商学院访学。因为听说在美国考驾照简单,也总想着随个大流,“混”个驾照。12月10日下午,我收到了他“报喜”的短信:路考过关!由于他早在一个半月前就已通过笔试,这就意味着W君现在正式拿到了美国驾照。W君在国内从来没摸过车,到美国之后找了位私人教练学了四次,又在几个朋友的指导下练了三次,就拿到了驾照,确实快得有点离谱。
其实,在美国考驾照跟在中国一样,也有笔试和路考。只要你攒够了证明资料,就可报名参加笔试。笔试的准备材料有得州公共安全局印发的驾考知识手册,也有大家传来传去的考试题库。正式笔试时,只需交上25美元就可当场参加考试,答对30道试题中的21道题就算及格。题目内容主要是相关道路交通法规、交通信号灯基础知识。
通过笔试后,就能当场拿到一个临时驾照。可别小看这个临时驾照,它不仅意味着你可以准备路考,更意味着你从此有了开车上路的资格,当然这还需要有一个驾龄一年以上的人陪同指导。在国内,大家练车都是在驾校,可在美国,大部分情况下,练车就是在车流穿梭的马路上。比如,W君第一次跟私人教练学车,教练就让他从莱斯大学开到了中国城,约有五英里的距离,尽管这是他生平头一次摸方向盘,却也有惊无险顺利过关。美国也有驾校。比如“休斯敦驾驶培训学校”,向21岁以下年轻人和成年人提供驾驶训练。如果一个成年人全程在这所学校学习,接受的服务包括六小时的道路交通知识学习,临时驾照考试,六小时的路上练习,以及最后的路考用车,所有这些加起来要收费469美元。当然,你选择在哪儿学习,以什么方式学习,完全取决于自己的实际情况。
既然笔试不难,那路考难度如何?以我本人及多位朋友曾经考试的Gessener考试中心为例,主要内容是侧方停车再加上围着驾考中心开车一周,整个考试时间只有15分钟。
由于在美国路考一般用自动挡汽车,真正谈得上有技术难度的是侧方停车,主要是要求车和马路牙子之间的距离恰当,这对新手来说是个问题,需要多加苦练。不过,考官一般都会在这项的“通过”一栏上打钩。此外,尽管还要围着考点的小区道路绕行一圈,中间有正式马路,也有居民区的小路,还涉及交通信号灯、左转、右转、Stop标志、倒车等测试,但这些强调的是考生的安全意识和驾驶习惯。比如,当你从辅路上主路时,有没有停车左右观察,确保安全后再上主路；在看到停车标志牌时,有没有真正停车三秒先看再通过；再者,倒车时如果前后有人或车辆经过,要立即停止倒车,否则也会扣分,这些都不是很复杂的技术问题。
目前,得州路考主要还是考官来测试,考官的尺度会因人而异,但考生的安全意识是他们考察的重点。当考试结束,如果你听到考官说,你是一个非常谨慎、安全意识很强的司机时,那么恭喜你,考试顺利通过了。否则,考官会当场指出不足和需要改进的地方,那你就赶快预约,准备下次考试吧。