定义
所谓自动挡，就是不用驾驶者去手动换档，车辆会根据行驶的速度和交通情况自动选择合适的档位行驶。
作用
能根据路面状况自动变速，使驾驶者可以全神贯地注视路面交通而不会被换档搞得手忙脚乱。
工作原理
自动变速器，利用行星齿轮机构进行变速，它能根据油门踏板程，自动挡度和车速变化，自动地进行变速。而驾驶者只需操纵加速踏板控制车速即可。
操作注意
驾驶自动挡车起步时不能猛踩油门踏板，这样只会使转速增高而引来发动机的大声轰鸣与变速器的磨损，导致燃油的浪费。正确的做法应该是缓慢加油门，使发动机转速均匀提高，车速提高后再轻轻松一下油门踏板，再继续加油门，这样汽车速度提高反而更快，车辆加速感觉也更顺畅。
部分驾驶自动挡车的司机在等待红灯或堵车时，常将换挡杆保持在D挡，同时踩下制动踏板。如果时间很短，这是可取的。但若停车时间长，则换入N挡，并拉紧手制动。
当自动挡车出现故障需要拖车时，将驱动轮抬起再拖动。并且还要注意拖车的速度不应太快，以不超过35公里/小时为好，而且拖车的距离也不宜太长，在65公里以内。
档位介绍
一般的自动挡车辆变速箱有P，R，N，D，3，2，1几个档位：
P代表泊车档，停车时使用(关闭发动机时)。
R代表倒车档。
N代表空档，和手动挡的空档一个意思，用于短暂停车时使用。
D表示前进档，这个档位下变速箱会在1-5档根据速度和油门情况自动切换。
3同样是前进档，这个档位下变速箱在1-3档自动切换，不会升入4、5两档。可在交通不太通畅的时作为限制档使用，可以避免3档和4档间的跳档情况。
2表示2档，此档时，变速箱就在2档上，用于湿滑路面起步，或者慢速前进时作为限制档使用，可避免1和2档以及2和3档间的跳档。
1就是1档，此档时，变速箱就在一档。
其他自动挡车辆可能出现的档位还有S档、L档，还有的在变速箱上有个雪花的按键，ODOFF按键等。