一、含义
是“汽车变速器操纵杆”的简称，也是汽车变速器总成的一部分。也是人机交互的共同部分。因人们驾驶需要，常常挂在嘴边。同时，也是驾校教练员为迅速传递信息长期使用的结果。
二、功用
通过驾驶员手的操纵，改变汽车变速器传动比，实现汽车行驶速度的改变。
三、分类
1.手动挡汽车变速器变速杆
各车型手动挡变速器的挡位数和位置不尽相同，但挡位排列的原理基本一致：前进挡按由上至下，先左后右的顺序递增；倒挡在左上或右下角位置；横向中间为空挡，如图所示。
2.自动挡汽车变速器变速杆
自动挡汽车是将手动挡汽车中必须用手、脚直接操作的离合器，及变速器加以自动化处理而产生的。因此自动挡汽车没有离合器。有离合器的被称为手动挡汽车。自动挡变速器操纵杆的位置及功能如图所示。
P停车：停车及发动机启动的位置。
R倒车：倒车时的位置。
N空挡：在这个位置发动机也能启动，但为了安全还是要在P的位置上启动。
D驱动器：通常行驶的位置。
3挡:就是前进挡。可在道路不太畅通的道路上限制车速下运行。
2挡：用于湿滑路面下行驶
l挡：需要使用强力发动机制动时的位置。